Van den Brink i Iveco u vodstvu nakon tri etape
U nedostatku ruskih posada, ove godine opet imamo nizozemsko-češki dvoboj jer među 10 (trenutno) najbolje plasiranih ekipa su bile tek tri koje nisu iz ovih zemalja.
Ovogodišnji Dakar ima ukupno 13 dionica, a početna i krajnja točka je grad Yanbu na obali Crvenog mora.
Glavni protagonisti su dobro poznati: Česi Martin Mačik (koji je osvojio prošla dva izdanja) i Aleš Loprais (prošle godine treći i pretprošle drugi) te sin i otac van den Brink, a pobjednika treba tražiti među prvom trojicom.
Većina vozača koji ciljaju na plasman u prvih 10 vozi Iveco Powerstar, s izuzetkom Gerta Huzinka koji vozi Renault C460 i Martina Šoltysa s Bugyrom.
Već je prva dionica donijela puno problema, a Šoltys je zbog kvara (zamjena turba) izgubio tri sata, dok su je Mačik zbog dvije probijene gume izgubio 10 minuta i na kraju završio kao treći. Mladi, ali već iskusni Mitchel van den Brink je bio drugi, a Aleš Loprais prvi.
Martin Mačik je osvojio Dakar 2024. i 2025. godine
Van den Brink je dobro počeo i drugu dionicu, ali morao stati jer mu se stražnja desna guma razletjela, pa je na kraju završio kao četvrti. Mačik je također dobro vozio, ali zapao o gužvu s puno prašine od drugih kamiona i automobila te je još jednom završio kao treći.
Pomalo iznenađujuće, najbolje vrijeme druge etape imao je Gert Huzink ispred Litvanca Vaidotasa Zale koji je završio drugi.
Treću dioniucu obilježila su masovna puknuća i probijanja guma, a nakon što je potrošio sve rezerve Mačik je nastavio voziti na ostacima gume sve dok ga nije stigao Richard de Groot (koji također vozi Iveco Powerstar kojeg slaže Mačikova tvrtka MM Technology) nije posudio gumu da može doći do cilja.
Aleš Loprais je već 10 godina u vrhu, ali još nije osvojio Dakar. Prošle godine je bio blizu s pet etapnih pobjeda
De Groot je etapu završio kao treći, ispred Mačika na četvrtom mjestu. Loprais je vodio prvu polovicu etape, ali mu je probijena guma uništila nadu u još jednu etapnu pobjedu, koja je na kraju pripala Mitchelu van den Brinku koji je imao najbolje vrijeme, unatoč dvije zamjene guma.
Nakon tri odvezene etape u vodstvu u ukupnom poretku je van den Brink, Mačik je drugi s 8 min i 21 s zaostatka, dok je Loprais treći. Sva trojica voze Iveco Powerstar.
