Vaidotas Žala u Ivecu osvojio svoj prvi Dakar
Litvanac je u drugom nastupu u kategoriji kamiona s Ivecom osvojio svoj prvi Dakar, prekinuvši Mačikov niz od dvije uzastopne pobjede.
Kao što smo već objavili, nakon tri dionice (od ukupno 13) u vodstvou je bio 23-godišnji Nizozemac Mitchel van den Brink.
Mitchel van den Brink
4. etapa
Mačik je osvojio četvrtu etapu s gotovo 13 minuta prednosti ispred van den Brinka kojeg su greške u navigaciji koštale puno vremena, ali je sjajnom vožnjom u drugom dijelu uspio završiti kao drugi.
Treći u četvrtoj dionici bio je litvanac Vaidotas Žala, koji se probio i na treće mjesto u ukupnom poretku, a jedan od favorita Aleš Loprais imao je jako lošu dionicu te je zbog problema s mjenjačem završio kao osmi, odnosno kao četvrti u ukupnom poretku.
Martin Mačik
5. etapa
Problemi za Lopraisa su se nastavili i u petoj etapi jer je zbog brojnih probijanja gumana na kraju došao u cilj na jednoj praznoj gumi s četvrtim najboljim vremenom.
Peta etapa donijela i je i epsku utrku Mačika i van den Brinka koji su se nekoliko puta međusobno pretjecali, ali je pred kraj Nizozemca zbog tehničkih problema morao usporiti što je Mačiku osiguralo drugu etapnu pobjedu za redom. I osam minuta prednosti ispred van den Brinka.
Martin Mačik
6. etapa
Nakon stjenovitih prvih pet dionica, u šestoj je natjecatelje dočekao pijesak, a tamo se najbolje snašao Aleš Loprais koji ističe kako najviše voli takve uvjete što je i pokazao drugom etapnom pobjedom.
Drugi je završio Žala s dvije minute zaostatka, a treći van den Brink s gotovo tri minute iza pobjednika. Mačik je uz puno problema završio kao šesti s 47 minuta zaostatka, što ha je koštalo prvog mjesta u ukupnom poretku.
Aleš Loprais
7. etapa
Sedma etapa vodila je preko golemih pješčanih dina, a obilježila ju je žestoka borba Žale i Lopraisa, pri čemu je Litvanac bio brži za 83 sekunde te osvojio prvu pobjedu i najavio kasniju ukupnu pobjedu.
Mačik je završio kao treći, a van den Brinka su greške u navigaciji skupo koštale te je završio kao peti. Unatoč tome, još uvijek je držao prvo mjesto ispred Mačika i Žale.
Vaidotas Žala
8. etapa
Osma etapa donijela je sudar Mačika i Lopraisa, što je obojicu koštalo dragocjenih minuta. Loprais je bio naprijed, ali nakon što je zapao u pijesku iza vrha dine, naišao je Mačik koji ga je prekasno vidio i zabio se u njega. Iako su oba vozača nastavila utrku, Mačik je završio kao treći sa 22 minute zaostatka, a Loprais kao šesti s 27 minuta zaostatka.
Žala je "letio" po dinama i gotovo sigurno bi pobijedio da zbog problema s mjenjačem nije morao usporiti što je omogućilo van den Brinku još jednu etapnu pobjedu i učvršćivanje vodstva u ukupnom poretku.
Richard de Groot
9. etapa
Deveta etapa bila je kobna za Mačika jer je dva puta morao stati zbog kvara te je na kraju završio kao 33. s gotovo četiri sata zaostatka što je značilo i kraj snova o trećoj uzastopnoj pobjedi na najtežem svjetskom reliju.
Iako je na početku etape zakačio granu drveta i razbio vjetrobran, Loprais je, unatoč otežanoj vidljivosti odličnom vožnjom još jednom pokazao da se najbolje snalazi na pijesku te je osvojio treću etapnu pobjedu.
Žala je također vozio odlično te završio drugi ispred van den Brinka, koji je i dalje držao prvo mjesto u ukupnom poretku ispred Žale na drugom mjestu.
Mitchel van den Brink
10. etapa
Nakon što je dan ranije Mačik zbog kvara otpao iz borbe za naslov, deseta etapa je to značila i za van den Brinka kojem je na usponu da dinu pukao kardan i morao je čekati svog oca, Martina van den Brinka sa servisnim kamionom, koji je startao 30 minuta kasnije da donese novi kardan. Uz vrijeme montaže to je značilo više od sata zaostatka te sedmo mjesto i gubitak vodstva u ukupnom poretku.
Loprais je odvezao još jednu odličnu etapu te osvojio četvrtu pobjedu, ali je vrlo blizu sa samo minutu i pol zaostatka bio Žala koji je nakon ove etape preuzeo vodstvo u ukupnom poretku. Iako je pobijedio samo jednom, stalno je bio u vrhu te bez velikih gubitaka vremena. Poredak na kraju 10. etape: Žala, Loprais, van den Brink, Huzink i Mačik.
Aleš Loprais
11. etapa
Jedanaesta etapa je bila kopija prethodne, Loprais najbrži, ali Žala vrlo blizu i Čeh, unatoč najviše etapnih pobjeda, nije značajno smanjio razliku koju vuče još iz četvrtog dana. S dva dana do kraja relija Žala ima 16 i pol minuta prednosti ispred Lopraisa.
12. etapa
Van den Brink je snažno krenuo u predzadnju etapu znajući da više nema što čekati jer zaostaje 37 minuta iza Žale i na kraju je bio najbrži s gotovo sedam minuta prednosti ispred Žale koji je opet završio kao drugi i nije previše forsirao.
Loprais je zaglavio u pijesku te završio kao peti s 12 minuta zaostatka što je bio i kraj ambicija za osvajanje prvog mjesta.
Kay Huzink
13. etapa
Zadnju dionicu osvojio je Kay Huznik u Renaultu i posvetio je pokojnom ocu Richardu koji je sanjao završiti Dakar budući je u prvom nastupu 2012. morao odustati, a bolest ga je spriječila da pokuša ponovno.
Trinaest godina kasnije njegov sin je, ne samo stigao do cilja, već je osvojio etapnu pobjedu i završio kao sedmi u ukupnom poretku. Van den Brink je bio drugi, Loprais treći, Mačik četvrti, Šoltys pet, a Žala šesti.
Pobjednička posada: Max van Grool (mehaničar), Paulo Fiuza (navigator) i Vaidotas Žala (vozač)
No, kako se radilo o kratkoj dionici od tek 141 km, svi su bili unutar dvije minute što nije bitno utjecalo na poredak. Na kraju Žala prvi, Loprais drugi, van den Brink treći, a Mačik četvrti. Prva dva mjesta za Team de Rooy, a pet od prvih 10 kamiona dolaze iz Mačikove radionice MM Technology.
S lijeva na desno: Paulo Fiuza (navigator), Max van Grool (mehaničar) i Vaidotas Žala (vozač)
Vaidotas Žala je na Dakaru od 2016., ali ovo mu je tek drugi nastup u kategoriji kamiona jer je prije vozio automobile. Već je prošle godine pokazao da je vrlo konstantan jer, unatoč tome što nije osvojio nijednu etapnu pobjedu, osam puta je bio među prva tri. Ove godine s jednom etapnom pobjedom i čak sedam drugih mjesta osvojio svoj prvi Dakar.
